6月はじめ、パールボウル準決勝の日のこと。
LIXILディアーズがアップしている様子をのぞくと…
今年も会えました！！
４０歳、現役続行中の佐野忠也選手と、昨シーズンで現役を引退し、この日はゲームスタッフとしてグラウンドに立った３９歳、栄貴浩氏です！
栄氏は2001年にディアーズに加入。2006年から2008年はキャプテンも務めました。そして、昨シーズンをもって引退。
思い起こせばディアーズでの終盤は、病気との戦いでした。2012年春に大きな病を患ったのです。栄選手は入院生活を乗り越えて、秋シーズン途中に復帰。チームメイト、コーチたちは「栄がフィールドにいるのといないのとでは全く違う」と、復帰を喜びました。
ですが、その病気は2度3度と栄選手を襲い、その度に入院生活を余儀なくされました。
そしてとうとう2016年シーズンをもって引退を決意。
そうそう。2012年の入院のとき、栄選手をみていた病院のお医者様は「この患者さんの復帰というのは日常生活というレベルでなく、あくまでもアメフトに復帰することだ」と考えてくれていたと聞きました。
それが一度じゃなかっただなんて。どれだけ強い気持ちで病と闘い、フィールドに戻ってきていたのか…。
引退は寂しいですが、栄選手には心から「お疲れ様でした！！」と言いたいなと思います。
そしてその栄選手の１つ年上、佐野選手は今年も現役続行です！！
４０にもなると、仕事での立ち位置も変わり、さらには家庭との両立など、きっとアメフトを続けることはどんどん大変にはなっていると思います。
それでも。
今季の目標は「外国人QBからのインターセプト」！！
なんだかまだまだ期待できそうですね♪
栄選手。現役生活、本当に本当にお疲れ様でした。
佐野選手。まだまだまだまだ頑張ってください！！